(NUEVA YORK, ZENIT.org ) – En ocasión del 50º aniversario del fallecimiento de Aristides de Sousa Mendes, Cónsul General de Portugal en Burdeos en 1940 y salvador de miles de perseguidos por el nazismo, la Fundación Internacional Raoul Wallenberg (FIRW) presentó al Embajador Goncalo Santa Clara Gomes, Representante Permanente de Portugal ante las Naciones Unidas, un cuadro del diplomático portugués creado por el artista Peter Malkin.
Durante la ceremonia, llevada a cabo el 1º de abril de 2004 en la Misión Permanente de Portugal ante las Naciones Unidas, Santa Clara Gomes hizo una breve reseña sobre los méritos de Aristides de Sousa Mendes quien, a pesar de las prohibiciones de su gobierno, emitió visas a miles de personas perseguidas por el régimen nazi salvando sus vidas.
Su acción de rescate a comienzos de la Segunda Guerra Mundial fue luego imitada por diplomáticos de distintas partes del mundo como Raoul Wallenberg en Budapest y el Delegado Apostólico del Vaticano, el arzobispo Angelo Roncalli, que después llegará a ser el Papa Juan XXIII en 1958.
«Prefiero estar con Dios contra los hombres que con los hombres en contra de Dios», solía decir como ferviente católico.
Abigail Tenembaum, vicepresidente de la FIRW, anunció las diferentes actividades previstas por la organización. Entre ellas se destacan la estampilla conmemorativa de Sousa Mendes emitida por la Oficina de Correos de Israel a propuesta de la FIRW; la serie de misas a realizarse alrededor del mundo el 17 de junio para celebrar la fecha en que el salvador portugués inició la emisión de visas y la entrega del premio «50 Aniversario de Aristides de Sousa Mendes» a dos personalidades de Portugal y Francia.
«Durante los cuarenta años que llevo dedicados al diálogo interconfesional siempre me he sentido intrigado por unos pocos individuos que han demostrado que tan sólo con un sello y poniendo en riesgo la vida, una persona se puede convertir en héroe. Sousa Mendes es una de esas personas. Un hombre que hoy es un símbolo de coraje, dedicación y generosidad», declaró Baruj Tenembaum, fundador de la FIRW, mediante un mensaje especialmente dirigido al Embajador Santa Clara Gomes.
Las palabras del Padre Horacio Moreno, Presidente de la FIRW, estuvieron presentes «Espero que el ejemplo de respeto entre religiones establecido por Aristides de Sousa Mendes, asi como también por Angelo Roncalli y Raoul Wallenberg, inspire los mismos valores en las nuevas generaciones».
Entre los presentes en la ceremonia se destacaron el embajador Stefan Tafrov, Representante Permanente de Bulgaria ante las Naciones Unidas; el embajador Jose Luis Guterres, Representante Permanente de East Timor ante las Naciones Unidas; Alejandro Bertolo, Cónsul General Adjunto de Argentina en Nueva York; el embajador Ameida Fernandes, Cónsul General de Portugal; integrantes de las misiones diplomáticas de Francia, Hungría, Polonia, Brasil y Guinea Bissau.
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