Heroe brasilero del Holocausto

 

Los paises latinoamericanos tuvieron  pocos diplomáticos que asistieron a las  víctimas del régimen nazi, pero entre este grupo selecto, se destaca el brasileño Luis Martins de Souza Dantas.

Hoy estoy recordando a este notable ser humano en el 68 aniversario de su fallecimiento, a los 78 años.

Souza Dantas nació en Río de Janeiro el 17 de febrero de 1876, en el seno de una familia tradicional que gozaba de buenas conexiones con la monarquía brasileña.

Al  terminar su licenciatura en Derecho, a la edad de 21 años, se incorpora  al  Ministerio de Relaciones Exteriores de Brasil, dando así inicio a su carrera diplomática.

Después de varios cargos , se desempeñó como ministro interino de Relaciones Exteriores durante la Primera Guerra Mundial.

Posteriormente es nombrado Embajador de Brasil en Francia (y luego también en Vichy, durante la ocupación nazi), cargo que ocupó desde 1922 hasta 1944, convirtiéndose en el diplomático extranjero de mayor rango en París.

Entre 1924 y 1926 también se desempeñó como representante de su Gobierno ante la Sociedad de Naciones.

Según sus propias palabras, guiado por un» sentido cristiano de misericordia» solicitó y obtuvo permiso de sus superiores para emitir un número limitado de visas de inmigración para ciudadanos franceses.

Entre junio de 1940 y el 12 de diciembre de ese año, Souza Dantas recibe instrucciones de dejar de emitir más documentos de inmigración  y permisos. Hasta esa fecha ya se habían emitido y repartido  unas 500 visas de salvataje

Incluso después de esas instrucciones , hasta bien entrado el año 1941, Souza Dantas continuó emitiendo visas retroactivas. Era plenamente consciente de la ilegalidad de sus acciones y nunca buscó ningún tipo de financiación o remuneración. Actuó por puro altruismo.

En una carta al Ministro de Relaciones Exteriores de Brasil, Osvaldo Aranha, señaló que los «campos instalados por los nazis eran como algo sacado del Infierno de Dante», donde los judíos eran esclavos y resultaban siendo exterminados.

En 1941, Souza Dantas intervino personalmente para salvar la vida de los pasajeros del navío Alsina, con visas falsificadas. El bloqueo naval británico impidió a los pasajeros llegar a Senegal y estuvieron varados durante 4 meses hasta que el buque fue desviado a Casablanca. Souza Dantas renovó las visas vencidas y los pasajeros judíos pudieron continuar su camino a la salvación a Brasil.

Denunciado por sus propios colegas, Souza Dantas fue convocado a Brasil por el presidente Getulio Vargas para someterse a audiencias disciplinarias por sus «acciones irregulares». A pesar de haber sido encontrado  culpable por violar la ley de inmigración brasileña, pudo escapar del castigo gracias a un tecnicismo.

Entre las muchas personas a las que salvó cabe mencionar al difunto banquero y diplomático Felix Rohatyn, quien en ese momento era un niño. Con el tiempo, Rohatyn se hizo famoso en todo el mundo por haber salvado a la ciudad de Nueva York de la bancarrota y por sus años como Embajador de USA en París.

Allá por 2003, la La Fundación Internacional Raoul Wallenberg realizó una ceremonia en Nueva York donde rindió  homenaje al salvador diplomático portugués Aristides de Sousa Mendes y al brasileño Luis Martins de Souza Dantas.

En su discurso, el Sr. Rohatyn relató cómo fue salvado por el héroe brasileño y subrayó el hecho de que «de no haber sido por él, habría terminado hecho cenizas en Auschwitz.» 

Después del final de la guerra, Souza Dantas pasó la mayor parte del tiempo en París donde murió en la más absoluta pobreza sin dejar ningún descendiente. Fue reconocido póstumamente como Justo entre las Naciones , en junio de 2003.

Dr. Fabio Koifman,  querido amigo y colaborador de la La Fundación Wallenberg ha escrito la biografía definitiva de este notable héroe brasileño, titulado Quixote nas Trevas (Quijote en la oscuridad) y también colaboró en un capítulo de un libro coeditado por la Embajada de Brasil en Londres y la Fundación Wallenberg  que puede ser descargado de forma gratuita desde nuestro sitio web.

En 2018, Globo Filmes lanzó la película «Querido Embajador», basado en «Quijote en la oscuridad»

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

En estos días en que somos testigos de los ataques terroristas sin sentido contra civiles en Israel y las atrocidades que se están cometiendo en Ucrania, la Fundación Wallenberg está actualmente investigando las hazañas de muchos héroes de la actualidad que, como Souza Dantas, están tendiendo una mano  a las víctimas de la violenciaen cualquier lugar del mundo.

Esta es la mejor manera de mantener vivo el legado de este héroe .